Ce n’est pas seulement l’inconfort qui constitue le problème : la fatigue du conducteur est à l’origine de milliers d’accidents chaque année, et les effets de la fatigue au volant ont même été comparés à ceux de la conduite en état d’ivresse.

Quels sont les défis de la conduite après un vol long-courrier ?

Un voyage à l'autre bout du monde peut vous laisser affamé, fatigué, courbaturé et un peu irritable. Ce n'est pas une combinaison idéale pour prendre le volant et s'engager sur des routes inconnues dans un autre pays. Les chiffres de la Royal Society for the Prevention of Accidents (ROSPA) estiment que la fatigue du conducteur est au moins en partie responsable de 20 % des accidents de la route au Royaume-Uni et d'un quart des accidents mortels et graves. Ces accidents ont environ 50 % plus de chances de provoquer la mort ou des blessures graves, car les conducteurs qui s'endorment ne peuvent pas faire d'écart ou freiner pour éviter l'impact.

Même si vous ne vous endormez pas réellement, la fatigue réduit le temps de réaction, la vigilance, la vigilance, la concentration et la prise de décision – tous essentiels pour une conduite sûre, en particulier dans un autre pays où vous n'êtes pas habitué aux routes.

Mais il y a certaines choses que vous pouvez faire, avant, pendant et après votre vol, pour minimiser les effets de la fatigue et rendre votre voyage beaucoup plus sûr et plus confortable pour tous les passagers de la voiture.

Rendre votre trajet plus sûr lors de votre réservation

La préparation est la clé d'un voyage en toute sécurité après un long vol. Voici ce que vous devez planifier avant même de partir pour l'aéroport :

• Partagez la conduite – Ajoutez un conducteur supplémentaire lors de la réservation de votre voiture de location, afin de pouvoir partager les tâches de conduite à l'atterrissage. Si vous n'ajoutez pas le conducteur supplémentaire auprès de l'agence de location, celui-ci ne sera pas assuré pour conduire la voiture de location.
• Récupérez votre voiture à l'aéroport – Choisissez une société de location réputée pour ses prises en charge rapides (consultez quelques avis avant de réserver) et choisissez de récupérer votre voiture au terminal de l'aéroport, afin de pouvoir partir le plus rapidement possible.
• Planifiez votre voyage – Planifiez votre itinéraire bien avant l'atterrissage, même si vous utilisez un GPS pour vous y rendre. Et faites votre premier arrêt à l'hôtel le plus près possible de l'aéroport, afin de réduire le temps de trajet que vous aurez à parcourir immédiatement après l'atterrissage.

Comment rester éveillé après un vol long-courrier

Les vols long-courriers peuvent être épuisants, mais suivez ces quelques règles simples et vous vous sentirez un peu plus frais et prêt à prendre la route à votre atterrissage :

• Réglez votre montre sur l'heure de votre destination – Si vous pouvez dormir la nuit à votre destination ou rester éveillé la journée, vous minimiserez les effets du décalage horaire et vous vous sentirez beaucoup plus frais à l'atterrissage. Si vous le pouvez, essayez de vous mettre dans le rythme de votre destination un jour ou deux avant de prendre l'avion et veillez à bien dormir avant de prendre l'avion.
• Buvez beaucoup d'eau – Les avions sont réputés pour déshydrater, mais vous hydrater régulièrement est un moyen simple de rester frais et alerte, en particulier lors d'un vol long-courrier. Buvez beaucoup d'eau la veille de votre vol, le jour de votre vol, pendant le vol et après l'atterrissage. Il peut être utile d'emporter votre propre bouteille d'eau (vide) à bord et de demander au personnel de cabine de la remplir pour vous au fur et à mesure de vos besoins.
• Évitez l'alcool et la caféine – Il est toujours tentant de se diriger directement vers le bar avant de prendre l'avion, mais évitez tout alcool, surtout si vous devez conduire à l'atterrissage. Évitez également le thé ou le café jusqu'à l'atterrissage – l'alcool et la caféine perturbent votre sommeil et peuvent vous déshydrater.
• Levez-vous et bougez – Si vous ne dormez pas pendant tout le vol, veillez à vous lever régulièrement et même à faire quelques étirements afin de réduire les risques de crampes ou de raideurs.

Comment conduire en toute sécurité après un vol long-courrier

Une fois que vous avez atterri – vous vous sentez frais et dispos, ou du moins pas épuisé – il est temps de récupérer votre voiture et de prendre la route. Suivez ces étapes simples pour rester concentré lorsque vous conduisez après un long vol :

• Continuez à boire de l’eau – Les bienfaits de boire beaucoup d’eau ne peuvent jamais être surestimés, alors assurez-vous d’en prendre à l’aéroport pour rester hydraté et alerte pendant le voyage.
• Faites des pauses régulières – Même si vous aurez probablement envie d'accélérer et d'arriver à destination le plus rapidement possible, prévoyez des pauses régulières, idéalement au moins une pause de 15 minutes toutes les deux heures. Si vous buvez suffisamment d'eau, vous devrez probablement également prévoir quelques pauses toilettes.
• Emportez des en-cas et des boissons – Manger des en-cas et boire du thé et du café vous aide également à rester alerte et éveillé, alors faites le plein d'énergie pour le voyage – assurez-vous simplement que quelqu'un d'autre est présent pour ouvrir les bouteilles ou les paquets, afin de ne pas être distrait de la route. Certains pays ont des règles strictes sur les aliments qu'ils autorisent, alors renseignez-vous avant de prendre l'avion ou prévoyez d'en acheter à l'atterrissage.
• Laissez entrer un peu d'air frais – Si vous commencez à vous sentir somnolent, ouvrez une fenêtre ou allumez la climatisation – un souffle d'air frais peut rapidement vous ramener à vous-même.
• Écoutez de la musique – Essayez d’écouter de la musique entraînante pour vous aider à maintenir votre niveau de concentration en empêchant votre esprit de vagabonder. Il peut également être utile de continuer à parler à quelqu’un d’autre dans la voiture.

Et c'est tout : il vous aura peut-être fallu plus de 24 heures pour y arriver et vous aurez fait plus de connexions que vous ne voudriez vous en souvenir, mais vous serez arrivé sain et sauf et vous pourrez enfin vous détendre et vous relaxer.